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Généalogie de José CHAPALAIN
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Devenir mère à Quimper au siècle des lumières ou les dangers de l'enfantement par Jean-Paul Péron (Société Archéologique du Finistère année 2006) extraits choisis
"La vie était encore précaire au dernier siècle de l'Ancien Régime en France... Il est vrai que la moitié environ d'une classe d'âge disparaissait avant d'avoir eu vingt ans par le fait d'une effroyable mortalité infantile surtout, à laquelle s'agrégeait un grand nombre de décès d'enfants et d'adolescents.... Cet article est centré sur la maternité à Quimper au siècle des Lumières où la mort de jeunes et moins jeunes mères à l'issue de leurs couches demeurait un fait tristement banal .... Les fameuses matrones accoucheuses - par leur impéritie liée à une absence totale de formation pour la plupart, étaient trop souvent responsables de ces morts - en peine d'enfantement - comme on disait alors - ou des suites de manipulations déclencheuses d'infections mortelles, foudroyantes ou différées sur le court terme.... Ont été convoquées, par préoccupation d'une statistique fiable, 3690 mères qui ont vécu et mis au monde à Quimper pendant leur vie féconde, de 1700 à 1791... Ces 3960 mères ont assumées 29300 accouchements effectifs. Environ 10% d'entre elles ont dépassé 40 ans lors de leur dernière parturition. Ce contingent de femmes représente en gros 90% des Quimpéroises qui ont contribuée à la natalité citadine de 1700 à 1800 dans une ville de 8000 âmes. Le constat est accablant. Sur ces 3960 mères, 58 sont mortes le jour même de leur accouchement, soit 1.46% des parturientes. 294 ont rendu l'âme dans le mois, en y incluant des 58 précédentes, soit 7.4% des accouchées. Au bout de trois mois, elles sont396 défuntes (10%); à la fin du sixième mois on a comptabilisé 490 (12.4%) et 610 à l'échéance d'un an (15.4%).... Par ailleurs un quart des défuntes (23%) le sont à l'issue de leur premier accouchement, 16% à l'issue du deuxième, 12% après le troisième.... Ont été comptabilisés dans ce que l'on a coutume d'appeler "peuple" les petits marchands, les officiers civils détenteurs de petits offices (huissiers et autre sergents ..), les clerc et commis des différentes juridictions ou des notaires et avocats, soit cette petite bourgeoisie aux patrimoines médiocres et qui vit au contact des artisans, compagnons, journaliers et miséreux, et partage les risques sanitaires des quartiers insalubres. On dénombre ainsi sur les 610 mortes 533 (87.5%) qui appartiennent à la catégorie "peuple"... 52% des enfants disparaissent avant leur vingtième anniversaire... Les veufs, jeunes ou déjà d'âge mur, se remarient presque aussitôt, soit avec des jeunes veuves déjà chargées de progéniture, soit avec des célibataires, jeunes filles également disponibles à la fois pour enfanter et pour prendre en charge la marmaille d'un premier lit, voire de plusieurs! .. Près de 6200 mariages célébrés à Quimper de 1700 à 1791, environ 30% sont des remariages....."
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